De Amerikaanse vicepresident en Democratisch kandidaat voor president Kamala Harris, kiest hoogstwaarschijnlijk de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, als haar vicepresidentskandidaat. Dat melden verschillende Amerikaanse media vandaag. Het is een zeer onverwachte keuze.
Met de waarschijnlijke benoeming van Walz als running mate zet ze een landelijk onbekend figuur in de schijnwerpers. Walz was een van de mensen die hoog stonden op de lijst van mogelijke kandidaten. Op die lijst stonden ook de minister van Transport Pete Buttigieg, gouverneur van Pennsylvania Josh Shapiro, senator Mark Kelly uit Arizona en gouverneur Andy Beshear van Kentucky.
Walz, 60, was een van de minder bekende vicepresidentskandidaten, maar hij explodeerde in de publieke belangstelling toen president Joe Biden zich vorige maand terugtrok uit de race. Op sociale media introduceerden Gen Z-activisten Walz aan hun jongere publiek, sommigen noemden hem “de vader uit het middenwesten die we nodig hebben als VP.” Democraten hopen dat Walz Harris kan helpen de marges in swing states als Wisconsin en Michigan te verkleinen. Zijn volkse manier van doen, casual kledingstijl, achtergrond in een klein stadje en zijn vermogen om met sceptische mensen uit het middenwesten te praten, worden gezien als troeven voor de progressieve elitaire Harris.
Aan het begin van zijn carrière presenteerde de gouverneur en voormalig congreslid, die twee termijnen heeft gediend, zichzelf aanvankelijk als gematigd. Maar in de loop van de tijd is Walz steeds meer naar links overgestapt en heeft hij een vergaande progressieve agenda geïmplementeerd.
Als gouverneur tekende Walz een wetsvoorstel dat illegale migranten toestaat een rijbewijs te halen en gaf hij meer dan 55.000 voormalige gevangenen de mogelijkheid om weer te stemmen. Hij tekende ook wetgeving die recreatieve marihuana legaliseerde , wapenwetten aanscherpte , abortus een ” fundamenteel recht ” maakte en legale transgender medische interventies voor kinderen in stand hield.
BLM en Corona
Walz was gouverneur toen de gewelddadige George Floyd-rellen Minneapolis teisterden. De rellen resulteerden in minstens twee doden , meer dan 600 arrestaties en meer dan $ 500 miljoen aan materiële schade aan honderden bedrijven. Daarna bloedde de politie van de stad dood.
Tijdens de COVID-pandemie riep Walz de noodtoestand uit in vredestijd, waardoor scholen en restaurants moesten sluiten en mondkapjes binnenshuis verplicht werden gesteld. Republikeinen bekritiseerden Walz voor zijn strenge COVID-beperkingen en de sterfgevallen in de verpleeghuizen in de staat. Ze beschuldigden hem er ook van dat hij weigerde relaties met hen op te bouwen, in tegenstelling tot andere Democratische gouverneurs.
In de zomer van 2020 spande een conservatieve groep een rechtszaak aan over Walz’ mondkapjesmandaat, met als argument dat Walz een machtsgreep had gepleegd en dat de wet die de noodtoestand uitriep ongrondwettelijk was. Ze verloren hun zaak in het voorjaar.
Walz is een veteraan van de Army National Guard, waar hij 24 jaar diende. Hij coachte ook American football op de middelbare school en gaf les in sociale studies voordat hij in 2006 werd gekozen in het Congres als Democraat in een rood district. Hij werd voor het eerst verkozen tot gouverneur in 2018 en heeft twee kinderen met zijn vrouw, Gwen Whipple, een collega-docent.
De afgelopen weken is Walz regelmatig op televisie verschenen om kritiek te leveren op Trump-Vance. Hij zei onlangs tijdens een optreden op MSNBC: “Deze gasten zijn gewoon raar.”
Opvallend is dat voormalig president Donald Trump ook een man uit het Middenwesten als zijn running mate koos: senator JD Vance uit Ohio.
Walz en Vance hebben één ding gemeen: hun liefde voor diet Mountain Dew.